Se necesita una aldea, ¿verdad? Sin embargo, para muchos de nosotros, criar a una familia hoy significa que nuestra aldea está dispersa y separada por kilómetros: un abuelo a dos estados de distancia, una tía genial que vive al otro lado del país, un primo favorito que está en un continente completamente diferente. Atrás quedaron los días en los que cada miembro de la familia vivía simplemente al final de la calle o, al menos, todos en la misma ciudad. Para muchos de nosotros, el hogar ahora se mide en kilómetros, límites estatales y zonas horarias en lugar de un corto trayecto en coche a casa de la abuela.
Sin embargo, irónicamente, nunca hemos tenido más formas de mantenernos conectados y unidos. Ese abuelo que vive a dos estados de distancia todavía puede presenciar en vivo el primer paso. La tía genial puede hacer una llamada por FaceTime después del primer día de escuela. El primo favorito puede enviar un mensaje de buenas noches desde una zona horaria diferente. E incluso hay más formas creativas que estas que nuestro equipo ha implementado en sus propias familias, especialmente antes del Día Nacional de los Abuelos el 13 de septiembre, cuando todos pensamos en los abuelos y nietos que viven lejos.
Si has estado buscando maneras significativas en las que los niños puedan conectar con su familia que vive lejos, o simplemente cómo mantenerte cerca de la familia sin tener que subirte a un avión, esto es lo que nos funciona a nosotros.
Haz que la llamada se sienta como una ocasión especial
Una videollamada no tiene por qué ser un cuadro estático en una pantalla. Si te preguntas cómo hacer que las videollamadas sean divertidas tanto para los niños pequeños como para los abuelos, implementa un pequeño ritual y, de repente, se convertirá en algo que todos esperan con ansias en lugar de otra tarea que cumplir.
Hayley, gerente sénior de diseño, integró su propia versión en una rutina existente, en lugar de añadir algo nuevo al calendario. Cada mañana, hace FaceTime con su abuela durante un paseo en cochecito con su hija Poppy, de 6 meses. Poppy todavía vive en sus Zippies a esa edad, y a su abuela le encanta verla "tirar de sus pijamas" y presumir de su flexibilidad con algunas patadas en el aire. No se requiere planificación adicional, solo un cochecito, un teléfono y una rutina especial que ya era parte del día.
Otro ritual que sabemos que apoyamos: pijamas a juego para las videollamadas familiares. Hay algo encantador y conmovedor en ver a la abuela aparecer con el mismo estampado que los niños, y da para una captura de pantalla digna de enmarcar (especialmente si también se usan accesorios divertidos).
Sé un poco creativo (y un poco táctil)
Algunas de las mejores actividades para niños y abuelos evitan la pantalla por completo, o al menos la usan de una manera inesperada.
La redactora Karli recientemente regaló a sus sobrinas en California un par de teléfonos TinCan por su cumpleaños, un guiño a la conexión a la antigua usanza para su familia que se encuentra principalmente en Indiana. Es nostálgico, libre de pantallas para los niños y se siente más intencional que tener que pasar por mamá para hablar con ellas. "Me encanta que ahora pueda llamar directamente a mi sobrina de 8 años", dice. "Ha hecho que nuestro vínculo se sienta más especial".
Corinne, nuestra especialista en atención al cliente, y su familia recurren a Marco Polo por la misma razón. "De esa manera, los videos se pueden ver cuando es conveniente y nos mantenemos en contacto", dice. Es un pequeño cambio con una gran recompensa: sin programar, sin cálculos de zona horaria, solo breves mensajes de video enviados de un lado a otro cada vez que hay algo que vale la pena compartir.
Y, por supuesto, no podemos olvidarnos de las buenas cartas escritas a mano. Rebecca, gerente sénior de logística, creció escribiendo cartas a sus abuelos después de que se jubilaran en el desierto, a varios estados de distancia de su hogar de la infancia en la Costa Este. Todavía conserva las tarjetas que su abuela le envió hace tantos años. "Leerlas ahora todavía se siente especial", dice.
Sentarse a escribir una carta les da a los pequeños una razón para practicar la ortografía y la caligrafía, todo mientras le escriben a alguien que lo atesorará para siempre. Es una pequeña lección de alfabetización disfrazada de una divertida actividad familiar. Además, caminar al buzón o, mejor aún, hacer una excursión a la oficina de correos es su propio tipo de aventura educativa. Deja que tu pequeño elija un sello y explícale cómo viajará desde tus manos hasta el buzón de su primo: ¡increíble!
Celebra cada hito
La distancia hace que los grandes momentos sean más difíciles de compartir, pero algunos pequeños hábitos pueden ayudar a cerrar esa brecha. Nuestra fundadora, Maradith, compartió que la abuela de sus hijos, quien vive al otro lado del país, envía paquetes de atención para cada festividad, llenos de pegatinas temáticas, decoraciones y pequeñas baratijas. "Siempre esperan esas cajas con ilusión", dice. El regalo en sí mismo es casi irrelevante. Es la anticipación, el ritual de revisar el buzón, lo que se convierte en la verdadera tradición que vale la pena repetir.
Reena, nuestra directora sénior de Personas y Cultura, tiene un hábito que también vale la pena adoptar: incluye fotos Polaroid antiguas en cada nota de agradecimiento para que los tíos abuelos tengan una foto física de los niños por cada hito. Es un toque pequeño y atento que convierte un agradecimiento rutinario en un recuerdo que alguien guardará para siempre. Además, ¡se ven muy lindos en el refrigerador!
Convierte el tiempo de pantalla en tiempo de juego familiar
A veces, la mejor manera de mantener una videollamada y evitar la charla trivial es darles a todos algo con lo que jugar realmente. Estos juegos fáciles y compatibles con la pantalla funcionan para niños de casi cualquier edad:
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Lee mis labios: Silencia la llamada, articula una frase y dale a tu jugador un minuto para leer tus labios y adivinar la respuesta.
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Asociación de palabras: Di una palabra relacionada tras otra. Si dudas más de cinco segundos o repites una palabra, estás fuera.
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Veinte preguntas: Piensa en un objeto oculto y deja que el otro jugador haga hasta veinte preguntas de sí o no para resolver el misterio.
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Dos verdades y una mentira: Comparte tres "hechos", dos verdaderos y uno falso, y mira si pueden detectar la mentira.
Sabemos que los kilómetros reales pueden no desaparecer, pero un poco de intención en mantener los vínculos familiares a pesar de la distancia también ayuda mucho. Sean cuales sean las tradiciones familiares de larga distancia que tu grupo elija construir, esperamos que se sientan menos como un esfuerzo y más como amor.
