Chaque enfant est unique, et découvrir le bon sport ou passe-temps peut être une excellente façon de l'aider à prendre confiance en lui, à développer de nouvelles compétences et — surtout — à s'amuser ! Mais avec tant d'activités, comment encourager l'exploration sans les submerger ?
Nous avons rencontré Dre Kimberly Bennett, psychologue et experte en parentalité, pour discuter de la façon dont une parentalité positive et bienveillante peut guider les enfants à trouver des activités qu'ils aiment vraiment.
De la reconnaissance des premiers intérêts à leur soutien face aux défis, elle partage des conseils pratiques pour aider votre tout-petit à explorer ses passions de manière naturelle et enrichissante.
Pouvez-vous nous parler un peu de votre parcours et de ce qui vous a inspirée à vous spécialiser dans le développement de l'enfant et la parentalité positive ?
Je suis mère de deux merveilleux enfants (âgés de 7 et 3 ans), et mon parcours dans le développement de l'enfant et la parentalité positive a été profondément marqué par mon aîné. Devenir sa mère m'a appris plus sur les enfants et la connexion que toute ma formation professionnelle combinée.
Mon fils très sensible m'a amenée à explorer la parentalité douce, une philosophie qui s'alignait parfaitement avec les théories et les recherches que j'ai étudiées et pratiquées tout au long de ma carrière en psychologie.
Quand je suis devenue parent pour la première fois, j'ai trouvé difficile de trouver des conseils qui résonnaient avec ma compréhension du développement de l'enfant, de la théorie de l'attachement et des relations humaines. Tant de conseils étaient basés sur des principes comportementaux qui contredisaient mes instincts maternels. Je voulais être un parent réactif et à l'écoute.
Ce manque m'a inspirée à créer The Psychologist's Child — une ressource conçue pour aider les familles à se sentir confiantes dans une parentalité basée sur la connexion. Mon objectif est d'aider à nourrir des relations parent-enfant solides et à relever les défis de la petite enfance avec compassion et perspicacité.
Comment les principes de parentalité positive et douce influencent-ils la façon dont les parents peuvent aborder l'introduction de passe-temps ou de sports à leurs enfants ?
La parentalité positive et douce encourage une approche fondée sur la compréhension, le respect et la patience — des principes qui font des merveilles lorsqu'il s'agit d'initier les enfants à des passe-temps ou des sports. La clé est de se concentrer sur l'encouragement et le soutien plutôt que sur la pression ou les attentes.
Par exemple, au lieu de dire : « Tu dois jouer d'un instrument », essayez : « Quelles activités te semblent amusantes ? » Cette approche respecte l'autonomie de l'enfant et favorise la motivation intrinsèque.
La parentalité douce contribue également à créer un espace sûr où les enfants se sentent à l'aise d'essayer de nouvelles choses, de faire des erreurs et d'exprimer leurs goûts et leurs aversions. J'ai un jour travaillé avec une famille dont les parents étaient de fervents joueurs de tennis. Plutôt que de pousser leur enfant à prendre des cours de tennis, ils l'ont initiée à divers sports et l'ont laissée choisir. À leur grande surprise, elle est tombée amoureuse de la natation ! En suivant son exemple, ils ont nourri sa passion et renforcé leur lien.
Quel rôle la théorie de l'attachement joue-t-elle pour aider les enfants à explorer leurs intérêts et à développer un amour pour les activités ?
La théorie de l'attachement souligne l'importance d'un lien sécurisé entre un enfant et son soignant. Lorsque les enfants se sentent solidement attachés, ils sont plus susceptibles d'explorer le monde qui les entoure avec confiance.
Ce sentiment de sécurité agit comme une « base sûre » à partir de laquelle ils peuvent essayer de nouvelles activités, sachant qu'ils ont un adulte de confiance pour les soutenir si les choses ne se passent pas comme prévu.
Par exemple, un enfant qui se sent en sécurité pourrait être plus disposé à essayer un cours de piano parce qu'il sait que son parent l'encouragera, même s'il fait une fausse note. Offrir des encouragements, célébrer leurs efforts et rester présent (littéralement et émotionnellement) pendant qu'ils traversent de nouvelles expériences sont des moyens clés par lesquels l'attachement influence l'exploration.
Quels conseils donneriez-vous aux parents qui souhaitent aligner leurs valeurs parentales sur l'encouragement de l'individualité et de la curiosité de leur enfant ?
Encourager l'individualité commence par l'écoute. Soyez attentifs à ce qui passionne votre enfant et suivez son exemple.
Voici quelques façons de créer un environnement favorable :
- Exposez-le à différentes expériences. Laissez-le essayer diverses activités à la maison et en société.
- Suivez ses intérêts naturels. S'il construit toujours avec des blocs, il pourrait aimer les activités d'ingénierie.
- Offrez des choix. Donnez-lui la liberté de décider ce qui l'intéresse.
- Célébrez l'effort, pas seulement les résultats ! Encouragez-le à essayer, même s'il ne persévère pas à long terme.
Pensez à votre enfant comme à une fleur sauvage — vous lui donnez le soleil, l'eau et la terre, mais il fleurira à sa manière.
Quels sont les signes que les parents peuvent rechercher pour identifier les intérêts et les forces naturelles de leur enfant ?
Les enfants révèlent souvent leurs intérêts par le jeu. Un enfant qui aime empiler des blocs pourrait avoir un talent émergent pour la résolution de problèmes, tandis qu'un enfant qui aime dessiner pourrait nourrir une fibre artistique. Observez les schémas répétés : que ce soit la musique, l'activité physique ou le jeu imaginatif.
Un autre signe clé est l'« état de flow » — lorsqu'un enfant est tellement immergé dans une activité qu'il perd la notion du temps. Par exemple, mon fils aime la nature mais n'a jamais montré beaucoup d'intérêt pour le dessin, tandis que ma fille de trois ans peut passer des heures à gribouiller et à « écrire ». Ces schémas fournissent des informations précieuses sur leurs passions.
À quel âge les enfants commencent-ils généralement à montrer des préférences pour certaines activités ou certains passe-temps ?
Les enfants peuvent commencer à montrer de l'intérêt dès l'âge de 2 à 3 ans, mais ces préférences peuvent changer fréquemment au cours des premières années. À l'âge préscolaire (3 à 5 ans), leurs intérêts deviennent souvent plus prononcés.
Pour encourager l'exploration :
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Proposez une variété de jouets et d'expériences adaptés à leur âge.
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Faites tourner les jouets pour maintenir l'intérêt.
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Laissez-leur beaucoup de temps de jeu non structuré afin qu'ils puissent découvrir ce qu'ils aiment vraiment.
Comment les parents peuvent-ils introduire de nouvelles activités sans submerger leur enfant ?
Commencez doucement ! Introduisez une nouvelle activité à la fois et observez la réaction de votre enfant. Une classe d'essai ou une « journée découverte » peut être un excellent moyen de sonder son intérêt sans s'engager pour toute une saison.
L'équilibre est essentiel. Une ou deux activités extrascolaires par semaine suffisent généralement. Les enfants ont besoin de temps libre pour se ressourcer et profiter de jeux créatifs et non structurés.
Comment les parents peuvent-ils encourager un enfant à persévérer dans une activité suffisamment longtemps pour voir s'il l'apprécie — sans le forcer ?
Une bonne règle de base est d'établir une période d'essai. Par exemple, s'engager pour une saison ou quelques semaines avant de décider de continuer. Pendant cette période, discutez avec votre enfant :
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Qu'apprécie-t-il dans l'activité ?
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Quels défis rencontre-t-il ?
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A-t-il besoin de plus de soutien pour se sentir à l'aise ?
Pour les jeunes enfants, les cours « parents-enfants » ou simplement rester à proximité pendant les premières séances peuvent aider à apaiser l'anxiété et à renforcer la confiance.
Comment les parents peuvent-ils soutenir les enfants face aux défis ou aux revers dans leur sport ou passe-temps choisi tout en maintenant une expérience positive ?
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Normalisez les revers. Partagez vos propres expériences de difficulté face à quelque chose de nouveau. Par exemple :
« Quand j'apprenais à faire du vélo, je suis tombé tellement de fois ! Mais j'ai continué à m'entraîner, et finalement, j'ai réussi. » -
Célébrez la persévérance ! Au lieu de vous concentrer uniquement sur le succès, reconnaissez leur travail acharné :
« Je suis si fier de la façon dont tu continues d'essayer ! » plutôt que « Tu es le meilleur à ça ! »
Se concentrer sur l'effort plutôt que sur les résultats aide les enfants à développer leur résilience et leur confiance en leurs capacités.
Dre Kimberly Bennett est passionnée par l'aide aux parents pour naviguer dans l'enfance avec confiance et connexion. Vous pouvez explorer davantage de ses idées et ressources sur The Psychologist’s Child.
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