Alors que le Memorial Day approche, nous célébrons plus que le simple début de l’été. Ce jour férié est l’occasion de se souvenir et d’honorer ceux qui ont fait le sacrifice ultime, ainsi que leurs familles. Les familles des militaires morts au combat sont appelées « familles Gold Star ». Pour mieux comprendre la signification de ce jour férié et la manière dont nous pouvons le célébrer avec nos familles, nous avons contacté Legacies Alive, une organisation fondée par des vétérans, dédiée au soutien et à la sensibilisation des familles Gold Star. Ils nous ont mis en contact avec Krista Simpson Anderson, épouse Gold Star, qui nous a raconté son histoire.
Krista a partagé son expérience et ce que signifie pour elle d’être une famille Gold Star, ainsi que la manière dont nous pouvons célébrer le Memorial Day et soutenir d’autres familles traversant des périodes de deuil. Krista est mère de deux garçons, Michael et Gabriel Simpson, épouse du béret vert, MSG(R) Gus Anderson, et l’épouse Gold Star du béret vert, SSG Michael (Mike) Harrison Simpson. Mike a servi avec le 1er groupe des forces spéciales et est décédé de ses blessures le 1er mai 2013, suite à une attaque d’engin explosif improvisé en Afghanistan oriental, alors que leurs garçons n’avaient que trois et un an.
Nous avons été reconnaissants d’entendre l’histoire de Krista et d’apprendre directement d’elle lors de notre interview :
Merci beaucoup d’avoir pris le temps de nous parler. Pouvez-vous nous parler un peu de vous et de votre famille ?
Je suis une défenseuse des familles de militaires et je m’efforce d’améliorer les services pour les futures familles Gold Star en tant que bénévole pour de multiples organisations, ainsi que pour l’armée américaine et le ministère de la Défense.
Mon mari Gus a pris sa retraite de l’armée américaine en tant que béret vert en 2021 après 22 ans de service. Il continue de servir en tant qu’employé du gouvernement travaillant sous l’égide du ministère de la Sécurité intérieure.
Michael a 13 ans et est en 7e année. Il aime jouer au basketball et au baseball et ses matières préférées sont les mathématiques, les sciences et la religion.
Gabriel a 11 ans et est en 5e année. Il aime jouer au basketball et au football et ses matières préférées sont la lecture et les mathématiques.
Nous avons également un chien d’assistance nommé Hope. C’est un bernedoodle de 2 ans dressé et offert par Labs for Liberty. Elle est une véritable bénédiction pour notre famille et nous sert tous si bien.
Que signifie pour vous faire partie d’une famille « Gold Star » ?
C’est un grand cadeau de pouvoir dire que notre proche (mari et père) s’est sacrifié pour préserver les libertés que nous chérissons tous. Nous continuons à traverser notre deuil, bien sûr, car il nous manquera toujours et nous aurions souhaité qu’il soit rentré à la maison. Mike fait partie de l’histoire de notre nation, ce qui sera toujours doux-amer.
Y a-t-il des souvenirs ou des expériences préférés que vous aimeriez partager à propos de Michael ?
Mike était un père si amusant et aimant. Il descendait au niveau des garçons pour jouer. Il adorait créer de nouveaux jeux et construire des Legos avec eux. Il leur faisait sentir qu’ils étaient les personnes les plus importantes du monde et pour lui, ils l’étaient.
Gus a servi avec Mike et cela crée un lien magnifique que nos garçons auront toujours avec lui. C’est un tel cadeau de partager ma vie avec un homme qui jure d’honorer Mike de manière significative. Le plus grand cadeau qu’il nous ait fait… il nous permet de les aimer tous les deux.
Comment avez-vous géré le deuil avec vos enfants ? Avez-vous quelque chose à partager avec d’autres parents qui vivent également la perte d’un être cher ?
Deux semaines après le décès de Mike, une autre veuve m’a dit que nous « ferions notre deuil à nouveau à chaque étape du développement ». Cela s’est avéré vrai au cours des 10 dernières années pour nous tous. Au fur et à mesure que la vie avance et que nos expériences continuent, sans lui, des sentiments différents se développent. À mesure que les garçons vieillissent, leur cerveau traite la perte différemment. Le fait d’avoir été informée de cela au début m’a permis de les servir le mieux possible à chaque étape. Cette déclaration nous a permis de comprendre que nous ne sommes pas brisés, c’est juste une partie du processus.
Quels conseils donneriez-vous aux amis d’une famille Gold Star pour les aider à les soutenir ? Comment votre communauté vous a-t-elle soutenus et continue-t-elle de vous soutenir ?
Notez la date de décès, de naissance ou d’anniversaire dans votre calendrier et envoyez un mot pour dire « je pense à vous ». Il est TOUJOURS réconfortant de savoir que d’autres personnes pensent à Mike et à notre famille à ces dates importantes, car nous pensons à lui à chaque instant de chaque jour.
Notre communauté se manifeste toujours de manière très significative, même 10 ans plus tard.
Y a-t-il des organisations ou des ressources qui vous ont été particulièrement utiles, à vous et à votre famille ?
Legacies Alive est une organisation qui fait partie de nos vies et une véritable famille depuis notre rencontre avec les fondateurs en 2014. Ils réunissent les familles Gold Star pour différents événements tout au long de l’année afin de les aimer et de les soutenir. Nous avons créé de merveilleux souvenirs et des liens avec d’autres familles ayant connu une perte similaire.
Quand nous sommes tous ensemble, c’est comme à la maison. Leur organisation est un véritable cadeau. Ils nous permettent d’« aller de l’avant » et de comprendre que nous ne « passons pas à autre chose ». Ils continuent d’honorer Mike tout en reconnaissant la bénédiction de Gus. Gus et moi nous sommes mariés en 2017, et je ne pourrais être plus reconnaissante de sa présence dans nos vies. Les garçons disent qu’ils ont « un papa au ciel et un papa sur Terre ». Legacies Alive honore et soutient notre famille dans son ensemble. Gus, moi, Michael, Gabriel et Mike.
Comment célébrez-vous le Memorial Day cette année ? Des recommandations pour les familles avec de jeunes enfants ?
Chaque année, nous célébrons. Nous célébrons la vie qui nous a été donnée. Nous célébrons l’amour que nous avons vécu. Nous célébrons les hommes et les femmes qui ont vécu, aimé et nous ont précédés au service de notre grande nation. Nous parlons de Mike, partageons des histoires, rions, pleurons et exprimons notre gratitude pour tout cela. Nous reconnaissons que notre chagrin est le reflet direct du grand amour qui nous a été témoigné. Nous prononçons leurs noms et nous nous engageons à VIVRE la vie qu’ils sont morts pour protéger.
Pour ceux qui ont de jeunes enfants, je recommande une adhésion à herocards.us, qui vous fournira un paquet de cartes chaque mois de l’année. Chaque carte contient une photo et une biographie d’un membre différent du service qui est décédé en servant notre nation. Envisagez de parler de ces hommes et femmes toute l’année, pas seulement le Memorial Day.
Le Memorial Day est le moment de faire la fête, de rassembler ceux que vous aimez, de faire une pause pour réfléchir à nos disparus et de vivre une vie qui vaille la peine de mourir.
Merci, Krista, d’avoir pris le temps de partager votre histoire. Nous sommes reconnaissants de vos paroles et de votre sagesse alors que nous célébrons les familles Gold Star en ce Memorial Day et au-delà.
