Redonner à la communauté est quelque chose qui nous passionne énormément, c'est pourquoi nous sommes honorés de nous associer à Alex’s Lemonade Stand Foundation (ALSF). En tant qu'organisation à but non lucratif dédiée au soutien de la recherche sur le cancer infantile, nous savons que chaque dollar que nous donnons — directement grâce à vos achats — a un impact. Mais ce n'est pas tout — une autre raison pour laquelle nous aimons l'ALSF est qu'elle enseigne aux enfants l'importance de donner en retour.
Nous nous sommes entretenus avec la codirectrice générale Liz Scott pour en apprendre directement sur les débuts de l'ALSF, le travail formidable qu'ils accomplissent et comment vous (et vos enfants) pouvez aider ! Lisez notre entretien avec Liz :
Pouvez-vous nous parler des débuts de l'ALSF ?
Ma fille Alex a été diagnostiquée avec un neuroblastome, un cancer pédiatrique, juste avant son 1er anniversaire. Elle a commencé son traitement immédiatement. Elle semblait défier les pronostics — mais ses tumeurs ont recommencé à grossir. Nous avons commencé à explorer des options expérimentales car tous les remèdes connus avaient échoué. Nous avons trouvé un traitement innovant qui offrait de l'espoir pour son type de cancer et avons décidé de l'essayer. Nous lui avons dit que c'était un « tout nouveau traitement » pour l'enthousiasmer à l'idée de suivre un autre traitement. Quelques jours après l'avoir reçu, elle nous a dit que ça avait fonctionné et qu'elle se sentait mieux ; sa douleur avait disparu.
Alex était déterminée à aider d'autres enfants. Elle n'arrêtait pas d'insister pour que nous organisions un stand de limonade — pendant des mois, elle m'a demandé comment le mettre en place. Finalement, quand je lui ai demandé ce qu'elle voulait acheter avec l'argent de son stand, elle a dit : « Je ne le garde pas. Je le donne à l'hôpital pour qu'ils puissent aider les enfants comme ils m'ont aidée. » J'étais fière d'elle, mais je doutais aussi qu'elle puisse avoir un grand impact avec des stands de limonade.
Le premier stand d'Alex a eu lieu le 1er juillet 2000. Alex a apporté son sourire ensoleillé et son stand de limonade devant la maison de sa famille et a récolté 2 000 $. L'année suivante, elle a organisé un autre stand. L'année d'après, un autre. La nouvelle s'est répandue, et d'autres personnes ont commencé à organiser des stands de limonade aussi.
Alex est décédée en août 2004, à l'âge de huit ans. Elle avait récolté plus d'un million de dollars pour aider à trouver des remèdes pour d'autres enfants. Nous savions que nous devions poursuivre la mission de notre fille, et nous le faisons depuis 21 ans avec l'aide de supporters du monde entier.
Quels sont vos objectifs les plus importants ?
Notre mission est de financer des recherches de pointe qui cherchent des traitements plus sûrs et des remèdes pour les enfants atteints de tous types de cancer. Nous travaillons avec notre Conseil scientifique consultatif pour identifier les recherches les plus prometteuses afin d'être un catalyseur pour accélérer le rythme des découvertes – en passant de la science du laboratoire à la clinique.
Nous savons également de première main les ravages que le cancer infantile peut faire aux familles. Au moment où un enfant est diagnostiqué, tout change. Les familles peuvent subir une insécurité financière, ainsi que des impacts émotionnels et psychologiques. Grâce à notre programme Travel for Care, nous aidons les familles avec le coût du déplacement pour le traitement. Notre programme Clinical Trials Navigation est une autre ressource gratuite que nous offrons pour aider les familles à rechercher des essais ouverts. Et le programme SuperSibs offre réconfort, soutien et encouragement aux frères et sœurs alors qu'ils naviguent également dans le cancer infantile.
Comment les enfants et les familles peuvent-ils aider à trouver un remède contre le cancer infantile ?
Les enfants et les familles peuvent s'impliquer en organisant un stand de limonade dans leur jardin ! N'importe qui, n'importe où, peut organiser un stand de limonade pour aider les enfants atteints de cancer. Un excellent moment pour en organiser un est pendant les Lemonade Days, qui se tiendront cette année du 5 au 13 juin. Pendant les Lemonade Days, des supporters du monde entier organisent des stands — collectant des fonds et sensibilisant à la nécessité de la recherche sur le cancer infantile. Les enfants et les familles peuvent également participer à des courses virtuelles et s'inscrire à The Million Mile. The Million Mile a lieu chaque année en septembre, pendant le mois de la sensibilisation au cancer infantile. Tous les âges peuvent participer et enregistrer les kilomètres qu'ils parcourent à pied, en courant ou à vélo (ou en étant poussés dans leur poussette !).
Des conseils pour les enfants qui ouvrent un stand de limonade ?
Amusez-vous ! Organiser un stand de limonade est tellement amusant. C'est un excellent moyen de se connecter avec vos voisins et votre communauté. Tout ce dont vous avez besoin, c'est de limonade, de verres, d'une table et de quelque chose pour collecter les dons. Lorsque les familles enregistrent leur stand auprès de l'ALSF, elles reçoivent de nombreuses ressources précieuses dans les kits de stand que nous envoyons, et nous avons également d'excellents téléchargements sur notre site web ! Les enfants peuvent s'amuser à fabriquer des panneaux et des décorations, à préparer et à servir de la limonade, puis à se sentir bien grâce à la merveilleuse façon dont ils ont aidé d'autres enfants !
Quels conseils donneriez-vous aux familles confrontées au cancer infantile ?
L'expérience du cancer infantile de chaque famille sera différente. Au début, vous pouvez vous sentir seul — mais il existe une communauté de familles traversant un parcours similaire — et cette communauté est un soutien magnifique et solide. Vous devez traverser ce parcours un jour à la fois et savoir qu'il y a d'autres familles pour vous soutenir lorsque vous êtes prêt.
Pouvez-vous nous parler de quelque chose qui vous donne de l'espoir ou vous fait sourire aujourd'hui ?
Chaque jour, je pense aux familles dont nous avons eu des nouvelles, dont les enfants grandissent, fêtent leurs anniversaires, obtiennent leur diplôme du secondaire, se créent des souvenirs. Beaucoup d'entre eux sont des enfants comme Alex, pour qui les remèdes connus avaient échoué. Grâce à la recherche financée par la Fondation Alex's Lemonade Stand, ils ont reçu une nouvelle thérapie innovante qui a conduit à leur guérison. C'est un cadeau pour moi, en tant que maman, car je sais qu'Alex continue de vivre à travers ces autres enfants.
Le cancer infantile est un problème aux solutions complexes. Mais grâce au travail de l'ALSF et au soutien de familles comme la vôtre, le changement est en marche. Nous sommes très fiers du travail accompli par l'ALSF et nous sommes inspirés par Alex chaque jour. Nous vous encourageons à organiser un stand de limonade avec votre famille pour montrer votre soutien à l'organisation et apprendre à vos petits comment les petites choses peuvent créer de grands changements. Nous serions ravis de voir vos stands de limonade, alors n'oubliez pas de vous inscrire auprès de l'ALSF et de les partager avec nous sur les médias sociaux et dans notre Communauté VIP Facebook.
