Aujourd'hui, nous avons interviewé Caitlin Greer Meister, experte en apprentissage basé sur les forces et éducatrice, spécialisée dans la douance et les pratiques qui respectent la neurodiversité. Elle fournit aux parents les outils nécessaires pour aider leurs enfants à apprendre de la manière qui leur convient le mieux. Elle est également la maman d'un enfant exubérant de cinq ans et d'un enfant neurodivergent et surdoué de neuf ans, qui a fait l'objet d'articles dans le New York Times, le Wall Street Journal, le New York Magazine et Parents. Voici ce qu'elle nous a raconté :
Parlez-nous de vous. Depuis combien de temps êtes-vous éducatrice ?
En tant que directrice fondatrice de Joyfully Learning chez The Greer Meister Group, un cabinet de tutorat privé et de conseil pédagogique basé à New York, je conseille des clients privés dans le monde entier, et j'interviens et écris sur divers sujets éducatifs pour les consommateurs, les parents, les enseignants et les autres éducateurs et professionnels qui travaillent avec des enfants et des familles. Depuis plus de 20 ans, j'accompagne les parents dans tous les aspects, qu'il s'agisse de l'orientation scolaire de leurs enfants, du tutorat ou de la gestion de la neurodiversité.
Quelles sont les façons pour les parents de discuter avec leurs enfants après l'école pour rester informés de ce qui se passe pendant leur absence ?
Voici mon conseil n°1 pour vous sortir de la boucle « Qu'as-tu fait à l'école aujourd'hui ? » « Rien »...
Je pose à mes enfants des questions comme :
« Est-ce que quelqu'un a senti quelque chose de malodorant à l'école aujourd'hui ? »
« Est-ce que quelqu'un a vu quelque chose de brillant à l'école aujourd'hui ? »
« Qui a entendu quelque chose de BRUYANT à l'école aujourd'hui ? »
Cela fonctionne à chaque fois.
Une fois la conversation entamée, la meilleure façon de la maintenir est de ne pas poser trop de questions de suivi. Cela peut amener nos enfants à se sentir sous pression ou à penser qu'il y a une « bonne » ou une « mauvaise » réponse, et à se refermer. Au lieu de cela, essayez de répéter ce que votre enfant a dit sans en faire une question. Donc, si votre enfant dit : « Kaiden a trébuché pendant la récréation », vous dites : « Kaiden a trébuché pendant la récréation. » N'oubliez pas de ne pas monter le ton à la fin, vous voulez que cela ressemble à une affirmation, pas à une question. Ensuite, la partie difficile : restez silencieux, mais présent. Attendez que votre enfant partage autre chose.
Pourquoi cela fonctionne-t-il ? En ne posant pas de questions, nous éliminons toute pression ou tout risque de se sentir jugé. En répétant ce que nos enfants disent, nous nous assurons qu'ils se sentent écoutés. En étant silencieux, nous leur laissons de l'espace pour en partager davantage.
Quels conseils avez-vous pour les enfants et les parents qui entrent en maternelle pour la première fois ?
L'été précédant la maternelle, nous voulons nous concentrer sur l'aide à apporter à nos enfants pour développer leurs compétences en matière d'autonomie. Ils doivent être capables d'ouvrir et de fermer les attaches de leurs vêtements de manière autonome, d'ouvrir leurs propres boîtes à lunch et d'utiliser les toilettes du début à la fin sans adulte. Des compétences comme celles-ci sont bien plus importantes pour le premier jour de la maternelle que de savoir lire ou faire des additions.
Voici un autre excellent conseil : utilisez la semaine précédant la rentrée scolaire pour aider votre enfant à s'adapter aux heures de réveil et de coucher dont il aura besoin pour l'école, et pour l'habituer à manger le petit-déjeuner et le déjeuner aux heures où il prendra ces repas une fois l'école commencée.
Étant donné que la plupart des élèves de maternelle commencent une nouvelle école pour la première fois, voici mes trois meilleurs conseils pour préparer les enfants à une nouvelle école :
1. Visitez. Si votre école propose des visites de classe, une occasion de rencontrer les enseignants ou des rencontres avec de futurs camarades de classe, faites-le absolument. Toutes ces petites opportunités de se familiariser avec les personnes et l'environnement auront un grand impact sur le confort de nos enfants face à cette nouvelle expérience.
2. Familiarisez-vous. Même si votre école n'offre pas ces opportunités, vous pouvez visiter l'école pour jouer dans la cour si elle est ouverte au public ou même simplement pour vous promener autour du bâtiment. Vous pouvez vous entraîner à vous rendre à l'école à pied ou en voiture.
3. Histoire sociale. Créez une histoire sociale pour votre enfant sur le fait d'aller dans sa nouvelle école. Une histoire sociale est un petit livre qui utilise des mots et des images pour préparer nos enfants à un événement à venir. Utilisez des photos de votre enfant, de votre famille, de la nouvelle école, des nouveaux enseignants, etc. Gardez le langage simple, avec une ou deux phrases par page. Lisez l'histoire quotidiennement pendant les quelques semaines précédant le début de l'année scolaire.
- La première page pourrait dire : « Je m'appelle Addie, et j'ai cinq ans », et elle montrerait une image joyeuse d'Addie.
- La page suivante pourrait dire : « Je vais à la maternelle ! » avec une photo montrant Addie jouant joyeusement lors de sa visite en classe ou sur la cour de récréation de l'école.
- Ensuite, « Mon école s'appelle l'école élémentaire Quimby » avec une photo de l'extérieur de l'école
- Ensuite, « Je serai dans la classe K-127 » avec une photo de la salle de classe
- Ensuite, « Mes professeurs seront Mme Cooke et M. Bell » avec des photos des professeurs
- Ensuite, vous pouvez avoir plusieurs pages présentant des aspects de l'école qui intéresseront votre enfant… l'aire de jeux, la salle d'art, tout ce qui, selon vous, plaira à votre enfant. Si votre enfant a besoin d'être rassuré sur quelque chose de précis, vous pouvez également inclure des pages sur ces sujets. Par exemple, vous pourriez avoir une page sur le trajet en bus scolaire ou une page sur la personne qui viendra chercher votre enfant à la fin de la journée scolaire.
- J'aime terminer les histoires sociales par une page qui dit : « La maternelle va être tellement amusante ! » pour que nous terminions sur une note positive chaque fois que nous la lisons.
De quelles manières préparez-vous vos enfants à réussir la nouvelle année scolaire ?
Puisque nous venons de parler de la préparation à une nouvelle école, parlons de la préparation à une nouvelle classe dans l'école que vous avez fréquentée l'année dernière.
Vous pouvez demander à parler au nouvel enseignant de votre enfant dès le début de l'année scolaire pour discuter de la façon de préparer votre enfant à la réussite. Tant que vous suivez quelques conseils simples pour aborder la conversation, la plupart des enseignants accueillent favorablement ce type de contact de la part des parents au début de l'année. Ils veulent que l'année soit une réussite autant que vous !
Voici ces conseils :
- Les enseignants sont très occupés à cette période de l'année, alors soyez respectueux de leur temps. Demandez une brève discussion, pas une longue réunion.
- Avant l'appel, décidez de deux ou trois points que vous souhaitez aborder et notez-les sur une feuille devant vous (ou si la réunion est en personne, relisez-les un instant avant d'entrer). Cela vous aidera à vous assurer que vos priorités sont abordées pendant la conversation, même si l'enseignant souhaite parler d'autres choses.
- Cette première discussion va donner le ton à votre relation pour l'année scolaire. Commencez par exprimer votre gratitude et votre enthousiasme.
- Formez une équipe avec votre professeur. Vous êtes tous les deux des coéquipiers travaillant vers l'objectif commun d'aider votre enfant à s'épanouir. En plus de partager ce qui aide votre enfant à s'épanouir à l'école, demandez comment vous pouvez aider à la maison en soutenant ce que l'enseignant fait en classe.
- Ne vous sentez pas obligé de répondre à tout ce que l'enseignant soulève. Vous pouvez toujours dire : « Merci de partager cela avec moi. Je vais prendre le temps d'y réfléchir, et je vous recontacterai. »
- Ce premier échange va donner le ton de votre relation pour l'année scolaire. Terminez en exprimant votre gratitude et votre enthousiasme.
Quelles sont vos traditions pour célébrer la fin de l'été avant le début de l'année scolaire ?
Nous vivons dans une grande ville pendant l'année scolaire, et nous passons nos étés en dehors de la ville. Nous célébrons la fin de l'été avec une glace de notre glacier préféré de petite ville, une dernière visite à notre bibliothèque locale bien-aimée et un pique-nique au bord du lac avec des amis. Nous avons tendance à rester discrets, car les grandes transitions comme le passage de l'été à l'école peuvent être difficiles pour les enfants. Je vous recommande de vous demander ce qui mettra le mieux votre enfant en situation de réussite lorsque vous réfléchissez à vos traditions de fin d'été. Par exemple, si votre enfant a du mal avec le changement, et qu'il y a déjà beaucoup de changements au début d'une nouvelle année scolaire, ce n'est peut-être pas le meilleur moment pour tout acheter de nouveau : nouvelles chaussures, nouvelle veste, nouveau sac à dos, etc. D'un autre côté, si vous avez un enfant qui aime les surprises, une nouvelle fourniture scolaire spéciale dans son sac à dos le premier jour pourrait l'aider à vivre une expérience très positive. Si nous organisons un grand événement de fin d'été, j'essaie de le faire une semaine avant la rentrée scolaire afin d'avoir suffisamment de temps pour adopter une routine calme avant le premier jour. Si vous voyagez pendant l'été, je vous recommande de rentrer chez vous au moins quelques jours avant le premier jour d'école pour la même raison. Les enfants commencent au mieux l'année scolaire lorsque nous, parents, sommes calmes et solides et que les routines sont prévisibles.
Que dois-je savoir sur les crises de colère après l'école ?
Votre enfant est-il un rêve à l'école et un désastre quand il rentre à la maison avec vous ?
Nos enfants travaillent peut-être très dur pour tenir le coup pendant la journée scolaire. Quand ils rentrent à la maison avec nous, où il est sûr de ressentir ces grandes émotions et de les laisser s'exprimer, nous pouvons constater une augmentation des crises de colère ou ce que certains appellent « l'effondrement de la retenue après l'école ». Les crises de colère après l'école peuvent être plus fréquentes au début d'une nouvelle année scolaire parce que c'est une grande transition, et nos enfants sont confrontés à de nombreuses nouvelles attentes, personnes et routines en même temps. Ce n'est pas parce que les crises se produisent lorsque votre enfant est avec vous que vous êtes à blâmer !
Si c'est le cas pour votre enfant, il est temps de se poser quelques questions. Voici les trois questions que je veux que vous posiez :
1. Mon enfant se sent-il réellement à sa place à l'école ?
2. Mon enfant se sent-il en sécurité émotionnelle en classe ? Se sent-il connecté à ses enseignants ? A-t-il le sentiment qu'un adulte fiable est là pour le soutenir s'il a besoin d'aide ?
3. Le travail est-il adapté à mon enfant ? Le niveau de difficulté est-il le bon, ou mon enfant s'ennuie-t-il ou est-il dépassé la majeure partie de la journée ?
Une fois que vous connaîtrez les réponses à ces trois questions, vous pourrez plaider en faveur de votre enfant auprès des enseignants et des administrateurs scolaires afin qu'il n'ait pas à fournir tant d'efforts pour se maintenir toute la journée à l'école et ensuite fondre en larmes à la maison avec vous.
Nous sommes très reconnaissants à Caitlin d'avoir pris le temps de répondre à nos questions et de nous avoir donné autant de conseils pratiques pour aider nos petits à s'adapter à l'école ! N'hésitez pas à la suivre sur Instagram à l'adresse @caitlingreermeister. Dans le prochain épisode de notre série « Rentrée des classes », nous interviewerons Leah Norris, éducatrice à domicile, créatrice de contenu et maman.
