En l'honneur du Mois national de la famille d'accueil, nous avons rencontré les charismatiques Timothy Paul Jasper « PJ » McKay et Thomas McKay, célèbres sous le nom de The Property Lovers ! Au-delà de leur renommée dans la rénovation et la décoration d'intérieur, PJ et Thomas se sont lancés dans l'aventure en tant que parents d'accueil et adoptifs.
Dans cette séance de questions-réponses exclusive, nous explorons les expériences et les connaissances qu'ils ont acquises en construisant leur belle et unique famille. De la décision initiale de devenir famille d'accueil à la transition vers l'adoption, PJ et Thomas partagent leurs histoires sincères, leurs défis et l'impact indélébile de la formation d'une famille par le biais du système de placement en famille d'accueil.
Joignez-vous à nous pour découvrir les leçons d'amour de deux personnes immensément inspirantes qui ont ouvert leur cœur et leur foyer pour changer des vies — et, en échange, ont vu leurs propres vies transformées.
Little Sleepies : À quel moment avez-vous tous deux décidé que l'accueil était la bonne voie pour votre famille ?
PJ et Thomas : Pendant des années, nous avons hésité sur la voie à suivre, et avons tout envisagé : la gestation pour autrui, l'adoption privée, etc., et avons même été acceptés dans certains de ces programmes. Mais quelque chose nous ramenait toujours à l'accueil. Nous avons parlé à quelques amis qui avaient déjà été familles d'accueil et ils nous ont fait part de tous les hauts et les bas que cela implique, et même alors, nous y revenions toujours.
Et puis, il nous semblait que partout où nous allions, des rappels nous revenaient, comme le film Une famille instantanée qui venait de sortir (nous vous recommandons vivement de le regarder !) sur un couple marié qui rénove des maisons et accueille trois enfants, et puis la série The Fosters était sur Netflix, alors nous l'avons regardée en rafale. Il y avait des signes, semble-t-il, et nous avons finalement décidé de commencer les cours de formation pour obtenir nos licences d'accueil.
Pouvez-vous nous expliquer comment fonctionne le processus ?
Nous nous sommes inscrits à des cours locaux qui correspondaient à notre emploi du temps (ils offrent généralement de nombreux lieux de cours différents et nous avons choisi celui qui était le plus proche de nous) et les avons suivis avec un ami de longue date. Il y a une idée fausse courante selon laquelle seuls certains types de personnes peuvent être parents d'accueil ou la crainte qu'ils n'acceptent pas tout le monde, mais au final, les agences ne se soucient généralement que de savoir si l'enfant sera dans un foyer sûr et aimant.
Nous avons spécifié la tranche d'âge, et je crois que nous avons dit que les enfants de 5 ans et moins étaient ceux avec lesquels nous nous sentions le plus à l'aise pour commencer. Le processus a duré environ deux mois du début à la fin de nos cours. Le plus fou, c'est que notre maison n'était même pas encore officiellement ouverte lorsque nous avons reçu l'appel concernant nos trois enfants. Ils avaient fait notre étude de dossier, mais elle n'avait pas encore été signée, mais nos enfants avaient besoin d'un foyer DÈS QUE POSSIBLE, alors ils se sont dépêchés de nous approuver et nous avons ramené nos enfants à la maison deux jours plus tard.
En tant que couple de même sexe, avez-vous remarqué en quoi cet aspect de votre identité a influencé votre parcours d’accueil ?
Nous pensions que nous pourrions être victimes de discrimination de la part d'au moins une personne en cours de route, mais heureusement, tout le monde a été très favorable. Encore une fois, ils veulent juste que les enfants aillent dans un bon foyer, ce que nous pouvions leur offrir.
Si quoi que ce soit, nous voulions et étions prêts à travailler encore plus dur pour nos enfants parce que nous avions parlé de fonder une famille pendant si longtemps et nous savions que nous voulions des enfants dans les premiers mois de notre relation. Heureusement, cependant, toutes les personnes impliquées dans le processus étaient simplement heureuses de voir nos enfants retirés de leur situation précédente (qui était très difficile) et placés dans un bon foyer.
L'accueil et l'adoption sont deux façons profondes de former une famille, mais elles comportent des défis et des engagements différents. Pourriez-vous nous dire comment vous avez géré la transition de l'accueil à l'adoption de vos trois enfants ?
Notre situation était un peu particulière : moins d'un an après l'arrivée de nos enfants, le monde s'est confiné à cause de la pandémie, et du jour au lendemain, nous nous sommes retrouvés tous les cinq à la maison, passant chaque seconde ensemble. Inutile de dire que nous avons tous commencé à nous sentir comme une famille assez rapidement en passant tout ce temps ensemble, et nous ne pouvions plus imaginer notre vie sans eux à ce moment-là.
Ainsi, au moment de leur adoption deux ans et demi plus tard, nous nous sentions déjà comme une famille depuis si longtemps que ce n'était vraiment qu'une formalité à ce stade, et la légalité de la chose la rendait encore plus douce, car nous savions déjà ce que nous ressentions. Rien n'a vraiment changé après l'adoption, sauf les aspects administratifs, comme les noms de famille et d'autres documents. Les sentiments étaient déjà là.
Tout au long de votre parcours en famille d'accueil, quelle est la leçon la plus enrichissante sur la famille et l'amour que vous ayez apprise ?
Que vous n'avez pas besoin d'être lié par l'ADN pour aimer quelqu'un et vous sentir comme une famille. Et en fait, lorsque nous avons commencé à accueillir nos enfants, nous avons d'abord pensé que nous avions fait une erreur parce que nous sommes passés de zéro à trois enfants, et soudain, du jour au lendemain, nos vies étaient TELLEMENT différentes, dures et difficiles. Nous nous sommes demandé si nous pouvions faire cela et si nous avions ce qu'il fallait pour être de bons parents pour ces précieux enfants qui avaient manifestement besoin de nous.
Vous avez ouvertement plaidé en faveur de l'accueil. Quel conseil donneriez-vous aux autres couples qui envisagent cette voie ?
Chaque parcours en famille d'accueil est différent, et il est rare d'en entendre deux qui soient identiques. Il y aura toujours des embûches sur le chemin, et les hauts et les bas qui l'accompagnent peuvent parfois vous faire douter de la raison pour laquelle vous vous êtes lancé. Mais voir les enfants s'épanouir sous vos soins et voir la lumière s'allumer dans leur tête lorsqu'ils apprennent quelque chose de nouveau, et les voir dans un foyer sûr et aimant, fait disparaître toutes ces autres inquiétudes.
Au final, rien n'importe plus que le bien-être des enfants, peu importe combien de temps ils sont sous votre garde.
Comment conciliez-vous les exigences de vos vies professionnelles avec les responsabilités d'élever trois enfants ?
Ce fut un ajustement au début, c'est certain ! Surtout parce que nos enfants étaient tout le temps à la maison, et que nous travaillons à domicile, donc trouver du temps pour travailler était très délicat. Tout a changé quand tous les trois ont commencé à aller à l'école, ce qui a vraiment libéré ces précieuses heures entre 8h et 15h et nous a permis de nous replonger dans le travail d'une manière que nous n'avions pas pu faire pendant des années. Nous essayons de terminer tout notre travail avant qu'ils ne rentrent de l'école, mais parfois cela déborde.
Nous faisons de notre mieux pour arrêter de travailler après 17h, puis parfois nous reprenons l'ordinateur portable après qu'ils se soient couchés. Nous ne croyons pas qu'il faille essayer d'atteindre un « équilibre » dans la vie, car si nous le faisons, je pense que nous serons continuellement déçus, car je ne sais pas si l'équilibre est vraiment possible dans n'importe quel aspect de la vie, et il nous a fallu attendre 33 et 37 ans pour le réaliser et l'accepter.
Avec trois enfants à la maison, quelle est votre façon préférée de passer une journée en famille quand tout le monde est là ?
Si la journée est particulièrement belle, nous aimons nous rendre à notre ferme et laisser tout le monde courir librement dans les champs et grimper aux arbres. Nos enfants ont l'espace et la liberté de faire ce qu'ils veulent là-bas, et ils disparaissent souvent pendant des heures à jouer à la tague, à partir à l'aventure ou à jouer avec les animaux. Toute notre ferme est clôturée, donc c'est sûr et beaucoup plus ouvert que notre maison en ville qui a un petit jardin et est proche de la route.
Si vous pouviez choisir une activité familiale pour remporter une médaille d’or olympique, quelle serait-elle et pourquoi ?
L'Uno ! Pendant les vacances de Noël, notre famille s'est vraiment prise au jeu de cartes et y a joué tous les soirs. Maintenant, nous essayons d'y glisser au moins une partie après le dîner chaque soir. Notre fille de 6 ans est la meilleure de la famille et est absolument impitoyable. Elle dépose une carte « piocher quatre » ou une carte « passer » sans hésiter. Aucun de nous ne sait comment elle se retrouve toujours avec les meilleures cartes, mais c'est le cas.
Étant des experts en restauration de maisons, vos enfants ont-ils montré un intérêt pour vos projets ? Participent-ils à ces moments amusants ?
Oui ! Très jeune déjà, Allan, notre aîné, a toujours eu des idées (les plus folles et les plus drôles) pour les pièces individuelles, comme : « peut-être qu'on mettra un canapé là (sur le lave-linge et le sèche-linge) et peut-être que ce sera notre chambre (le salon) ».
Nous avons vraiment remarqué que nous avions déteint sur eux quand nous nous promenions tous dans le quartier et que notre plus jeune fils, Riah, montrait les maisons en disant : « Mignon, mignon, moche, mignon. »
C'était hilarant et nous avons dû lui rappeler qu'il ne fallait pas dire que la maison de quelqu'un était moche, surtout quand les gens étaient assis sur leur porche.
Dans notre conversation avec PJ et Thomas, il est évident que l'accueil a enrichi leurs vies de manière inimaginable. Ils ont partagé des informations inestimables sur la navigation de ces chemins, en soulignant l'importance de la patience, de l'ouverture et de l'amour inconditionnel !
Nous sommes très reconnaissants de leur franchise et de leurs contributions inestimables à la sensibilisation à la prise en charge des enfants !
Pour en savoir plus sur PJ & Thomas, consultez leur blog ou suivez-les sur Instagram !
Pour ceux qui sont inspirés par leur histoire, envisagez d'explorer comment vous aussi, vous pouvez avoir un impact profond sur la vie d'un enfant en l'accueillant ou en soutenant des initiatives d'accueil. Il y a tout un monde de potentiel à libérer dans chaque acte de gentillesse — une famille qui attend d'être formée et un cœur qui attend d'être aimé !
