Jill McDonald es un nombre que probablemente haya visto en las estanterías de sus hijos, ¡o tal vez ha sido, sin saberlo, la artista detrás del pijama favorito de su pequeño! Es una artista e ilustradora que ha estado alegrando el mundo del diseño infantil durante más de 20 años. Con sus encantadores personajes y su estilo colorido y accesible, Jill tiene un don para crear arte que transmite curiosidad y alegría.
Para nuestro estampado "Around the World", Jill dio vida a lugares emblemáticos, animales y monumentos con su característico estilo de acuarela, ofreciendo a nuestros pequeños trotamundos una forma divertida de explorar el mundo, directamente desde sus camas. Con casi 4 millones de copias de sus libros infantiles vendidas y su 35º libro en camino, la creatividad de Jill no tiene límites.
En esta entrevista, conversamos con Jill sobre su trayectoria como artista, su proceso de diseño y lo que hace que el estampado "Around the World" sea tan especial.
Little Sleepies: ¿Podrías contarnos un poco sobre tu trayectoria como artista e ilustradora y cómo empezaste?
Jill McDonald: Llevo 20 años como artista e ilustradora, dirigiendo mi propio estudio, Jill McDonald Design. Desde joven me ha encantado dibujar y pintar. Siempre tenía crayones en las manos, creando algo constantemente. El arte siempre ha sido una parte enorme de mi vida.
Al crecer, tuve dificultades con la dislexia, lo que dificultó el aprendizaje de forma tradicional. El arte se convirtió en una forma de dar sentido a las cosas. Creo que no es coincidencia que me haya decantado por un estilo que a menudo incorpora un componente educativo: las imágenes eran una forma mucho más fácil para mí de aprender. Abracé eso y usé el arte para navegar mi propio viaje de aprendizaje, lo que ha moldeado mi camino como artista hoy en día.
LS: Vi en tu sitio web que también tienes experiencia en textiles, lo que realmente parece reflejarse en tu estilo artístico. ¿Podrías compartir un poco cómo esas experiencias influyen en tu proceso?
JM: Siempre supe que quería ser artista; mi padre también era artista. Tenía un estudio de diseño gráfico comercial en el Medio Oeste, y crecí viéndolo trabajar en el diseño de envases para la industria alimentaria. Al ver ese mundo de cerca, supe que quería seguir un camino similar, y mis padres siempre me apoyaron mucho en ese sueño.
Fui a la Escuela de Diseño de Rhode Island y originalmente pensé que quería ser diseñadora de moda. Pero rápidamente me di cuenta de que el diseño de moda implica muchas matemáticas, y con mi dislexia, eso no era lo mejor para mí. Lo que realmente me conectó fueron los patrones de la ropa, así que cambié mi enfoque al diseño de superficies. A partir de ahí, me di cuenta de que también me encanta incorporar un elemento de narración en mi trabajo.
LS: ¿Puedes explicar la diferencia entre ilustración y diseño de superficies para quienes no lo sepan?
JM: ¡Esa es una gran pregunta! El diseño de superficies es típicamente un patrón repetitivo, algo que se ve una y otra vez en una superficie, como en tela o papel pintado. La ilustración, por otro lado, es más como una frase o un párrafo que cuenta una historia. Generalmente explica o evoca algo, y a menudo continúa de página en página, como en un libro.
LS: ¿Cómo se dio la transición al diseño infantil? Sé que tienes experiencia trabajando con nosotros en Little Sleepies, y con ilustraciones infantiles en general. ¿Estuvo eso relacionado con tu experiencia utilizando imágenes para aprender y enseñar?
JM: ¡Absolutamente! Para mí, las ilustraciones siempre fueron mi puerta de entrada al aprendizaje. Las imágenes hacían que todo encajara, así que siempre he querido hacer que el aprendizaje fuera divertido. Siempre he admirado a ilustradores como Mary Blair y Richard Scarry, quienes aportaron mucha diversión y fantasía a su arte. Ese es el tipo de energía que quería aportar a mi propio trabajo.
Uno de mis primeros proyectos fue una serie para Oopsy Daisy Wall Art, donde creé mapas de los Estados Unidos y del mundo. Me encantó explorar esos temas a través de mi arte. También hago esto en la serie ¡Hola, mundo! para Random House Kids. Es una serie de aprendizaje temprano centrada en la ciencia y la naturaleza, y también la escribo. El arte es colorido y accesible, haciendo que temas importantes, como el océano, el sistema solar o las rocas y los minerales, sean accesibles para los estudiantes jóvenes.
LS: ¿Cómo te conectaste por primera vez con Little Sleepies y cuál fue tu primer estampado para nosotros?
JM: Maradith se puso en contacto conmigo, y el primer estampado que hice para Little Sleepies fue el de Alphabet Friends. Fue durante el COVID, así que hicimos todo en línea. ¡Me emocioné mucho cuando ella eligió algunos diseños divertidos!
Una cosa que siempre me ha impresionado de trabajar con Little Sleepies es la atención al detalle. Por ejemplo, me encanta cómo añaden una tela para complementar un estampado o escalan un diseño a la perfección; siempre se siente intencional. Aprecio el nivel de cuidado que el equipo pone en los productos. Cuando recibo un encargo, siempre quiero dar lo mejor de mí porque sé que tu equipo hará lo mismo.
LS: Hablemos de tu estampado "Around the World", que a nuestro equipo y a la comunidad les entusiasma tanto. ¿Cómo elegiste los monumentos, iconos y animales que aparecen en el diseño? ¡Eso debe haber sido un desafío!
JM: Intenté elegir cosas que me parecieran interesantes, y el equipo de LS me dio excelentes comentarios. También me enfoqué en incluir cosas icónicas y hermosas. Una cosa que siempre busco en mi arte es encontrar un equilibrio entre lo esperado y los detalles deliciosos e inesperados, algo que mantenga los ojos en el diseño mientras lo exploras.
LS: ¿Cómo es tu proceso desde el concepto hasta el diseño? ¿En qué etapa trabajas a mano y cuándo trabajas digitalmente?
JM: Trabajo a mano; escaneo todo y todo es editable en capas, pero me encanta el acto de pintar y dibujar. Siento una libertad al trabajar a mano que no obtengo de una computadora.
Cuando empiezo un proyecto, no hago muchos bocetos. Prefiero crear un aspecto general que no esté completamente terminado, pero que dé una idea clara de la dirección que estoy tomando. Mis habilidades de dibujo no son increíbles, pero he aprendido que mi arte cobra vida con la textura, el color y el papel recortado, en lugar de con bocetos detallados.
LS: ¿Hubo algún momento especialmente desafiante al trabajar en la impresión "Around the World"?
JM: La parte más difícil es decidir qué no está ahí. Cada lugar significa algo para las personas que viven allí, así que averiguar qué se incluye y qué se omite siempre es un desafío. Quieres que todos se sientan representados, así que trato de incluir tantos iconos como sea posible para crear esa conexión.
LS: ¿Consultas referencias fotográficas, fotos que hayas tomado, o dónde obtienes esa inspiración o referencia directa?
JM: Sí, definitivamente. Empiezo buscando en línea, pero también paso mucho tiempo en la biblioteca viendo fotos. Evito las ilustraciones; quiero ver la realidad. Por ejemplo, he estado trabajando en un mapa mundial y he estado estudiando alces en Alaska. Aunque mi arte no es realista, me gusta tener una comprensión de los detalles reales para poder representarlos de una manera accesible para los niños.
Para mí, no se trata solo de hacer algo bonito, se trata de crear algo con un propósito, de despertar la curiosidad en los niños. Me encanta esa conexión.
El arte de Jill McDonald combina de forma inteligente diversión y educación, dando a los pequeños la oportunidad de aprender visualmente algo nuevo desde las edades más tempranas. Ya sea su estampado Around the World para Little Sleepies o uno de sus libros Hello, World!, el trabajo de Jill despierta una curiosidad y una alegría únicas, ¡y estamos muy agradecidos de poder trabajar con ella!
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