En honor al Mes Nacional de la Acogida Familiar, nos sentamos con los carismáticos Timothy Paul Jasper "PJ" McKay y Thomas McKay, ¡famosos como The Property Lovers! Más allá de su renombre en la renovación y diseño de casas, PJ y Thomas se han embarcado en un viaje como padres de acogida y adoptivos.
En esta exclusiva sesión de preguntas y respuestas, exploramos las experiencias y conocimientos que han adquirido a través de la construcción de su hermosa y singular familia. Desde la decisión inicial de acoger, hasta la transición a la adopción, PJ y Thomas comparten sus historias sinceras, desafíos y el impacto indeleble de formar una familia a través del acogimiento familiar.
Únase a nosotros mientras descubrimos lecciones de amor de dos individuos inmensamente inspiradores que han abierto sus corazones y su hogar para cambiar vidas, y a cambio, han encontrado sus propias vidas transformadas.
Little Sleepies: ¿Cuál fue el momento en que ambos decidieron que el acogimiento familiar era el camino correcto para su familia?
PJ y Thomas: Estuvimos años debatiendo qué camino tomar, y consideramos todo: subrogación, adopción privada, etc., e incluso fuimos aceptados en algunos de esos programas. Pero algo nos seguía atrayendo al acogimiento familiar una y otra vez. Hablamos con un par de amigos que habían sido padres de acogida y nos contaron todos los altibajos que conlleva ser padre de acogida, e incluso entonces, seguíamos volviendo a ello.
Y entonces, nos empezó a parecer que a dondequiera que mirábamos, había recordatorios de ello, como la película Familia al instante que acababa de salir (¡muy recomendable verla!) sobre una pareja casada que reforma casas y acoge a tres niños, y luego la serie The Fosters estaba en Netflix, así que la estábamos viendo. Parecía haber señales, y finalmente nos decidimos a empezar las clases de acogida para obtener nuestras licencias.
¿Pueden compartir un poco sobre cómo funciona el proceso?
Nos inscribimos en clases locales que se ajustaban a nuestro horario (normalmente ofrecen varias ubicaciones de clases y elegimos la más cercana a nosotros) y las tomamos con un amigo de toda la vida. Existe una idea errónea de que solo ciertos tipos de personas pueden ser padres de acogida o el temor de que no acepten a todos, pero al final, a todas las agencias solo les importa si el niño estará en un hogar seguro y amoroso.
Nosotros especificamos el rango de edad, y creo que dijimos que de 5 años para abajo eran las edades con las que nos sentíamos más cómodos para empezar. El proceso duró unos dos meses desde el principio hasta el final de nuestras clases. Lo más curioso fue que nuestra casa ni siquiera estaba oficialmente abierta todavía cuando recibimos la llamada sobre nuestros tres hijos. Nos habían hecho el estudio de hogar, pero aún no lo habían aprobado, pero nuestros hijos necesitaban un hogar lo antes posible, así que se apresuraron a aprobarnos y nos llevamos a nuestros hijos a casa dos días después.
Como pareja del mismo sexo, ¿notaron alguna forma en que este aspecto de su identidad influyó en su proceso de acogida?
Pensamos que seríamos discriminados por al menos alguien en el camino, pero afortunadamente, todos fueron muy comprensivos. De nuevo, ellos realmente solo quieren que los niños vayan a un buen hogar, lo que vieron que podíamos proporcionar.
En todo caso, queríamos y estábamos dispuestos a esforzarnos aún más por nuestros hijos porque habíamos hablado de formar una familia durante mucho tiempo y sabíamos que queríamos tener hijos en los primeros meses de noviazgo. Afortunadamente, sin embargo, todos los involucrados en todo el proceso estaban contentos de ver a nuestros hijos sacados de su situación anterior (que era muy difícil) y colocados en un buen hogar.
Tanto el acogimiento como la adopción son formas profundas de formar una familia, pero conllevan diferentes desafíos y compromisos. ¿Podrían compartir cómo navegaron la transición del acogimiento a la adopción de sus tres hijos?
Nuestra situación fue algo única, ya que ni siquiera un año después de que nuestros hijos llegaron a nosotros, el mundo se cerró debido a la pandemia, por lo que de repente los cinco estábamos en casa todo el tiempo, pasando cada segundo juntos. No hace falta decir que todos empezamos a sentirnos como una familia bastante rápido al pasar todo ese tiempo juntos, y no podíamos imaginar nuestra vida sin ellos en ese momento.
Así que, cuando los adoptamos dos años y medio después, ya nos sentíamos como una familia desde hacía mucho tiempo, por lo que en realidad era solo una formalidad en ese momento, y la legalidad de todo lo hizo aún más dulce, porque ya sabíamos lo que sentíamos. Nada cambió realmente después de la adopción, excepto cosas internas, como los apellidos y otros documentos. Los sentimientos ya estaban allí.
A lo largo de su trayectoria en el cuidado de crianza, ¿cuál ha sido la lección más gratificante sobre la familia y el amor que han aprendido?
Que no es necesario estar relacionado por ADN para amar a alguien y sentirse como una familia. Y, de hecho, cuando empezamos a acoger a nuestros hijos, inicialmente pensamos que habíamos cometido un error porque pasamos de cero a tres hijos, y de repente, de la noche a la mañana, nuestras vidas eran TAN diferentes, difíciles y desafiantes. Nos preguntamos si podíamos hacer esto y si teníamos lo necesario para ser buenos padres para estos preciosos niños que obviamente nos necesitaban.
Han sido muy activos en la defensa del acogimiento familiar. ¿Qué consejo les darían a otras parejas que están considerando este camino?
Cada camino en el acogimiento familiar es diferente, y rara vez se escuchan dos iguales. Siempre habrá obstáculos en el camino, y los altibajos que conlleva a veces pueden hacerte cuestionar por qué te metiste en esto en primer lugar. Pero ver a los niños prosperar bajo tu cuidado y ver cómo se les enciende la bombilla cuando aprenden algo nuevo, y verlos en un hogar seguro y amoroso, hace que todas esas otras preocupaciones se desvanezcan.
Al final del día, nada importa más que el bienestar de los niños, sin importar cuánto tiempo estén bajo su cuidado.
¿Cómo equilibran las exigencias de sus vidas profesionales con las responsabilidades de criar a tres hijos?
¡Esto fue definitivamente un ajuste al principio! Especialmente porque nuestros hijos estaban en casa todo el tiempo, y nosotros trabajamos desde casa, así que sacar tiempo para trabajar era muy complicado. Todo cambió cuando los tres empezaron a ir a la escuela, lo que realmente liberó esas preciadas horas entre las 8 a.m. y las 3 p.m. y nos permitió volver a trabajar de una manera que simplemente no habíamos podido hacer durante años. Intentamos terminar todo nuestro trabajo antes de que regresen de la escuela, pero a veces se extiende.
Hacemos lo posible por dejar de trabajar después de las 5 p.m. y luego, a veces, volvemos a coger el portátil después de que se acuestan. No creemos en tratar de lograr el "equilibrio" en la vida porque, si lo hacemos, siento que nos decepcionaremos continuamente, ya que no sé si el equilibrio en cualquier aspecto de la vida es realmente posible, y nos ha costado hasta los 33 y 37 años darnos cuenta y aceptarlo.
Con tres hijos en casa, ¿cuál es su forma favorita de pasar un día en familia cuando todos están en casa?
Si es un día especialmente bonito, nos encanta ir a nuestra granja y que todos corran salvajes por los campos y trepen a los árboles. Nuestros hijos tienen el espacio y la libertad para hacer lo que quieran allí, y a menudo desaparecen durante horas jugando al pillapilla, yendo de aventuras o jugando con los animales. Toda nuestra granja está vallada, así que se siente segura y mucho más abierta que nuestra casa en la ciudad, que tiene un pequeño patio y está cerca de la carretera.
Si pudieran elegir una actividad familiar para ganar una medalla de oro olímpica, ¿cuál sería y por qué?
¡Uno! Durante las vacaciones de Navidad, nuestra familia se aficionó mucho al juego de cartas y lo jugaba todas las noches. Ahora, intentamos jugar al menos una partida después de la cena cada noche. Nuestra hija, de 6 años, es la mejor de la familia y es absolutamente implacable. Lanzará una carta "Robar cuatro" o una "Saltar turno" como si nada. Ninguno de nosotros sabe cómo siempre termina con las mejores cartas, pero lo hace.
Siendo expertos en restauración de viviendas, ¿han mostrado sus hijos algún interés en sus proyectos? ¿Se involucran en la diversión?
¡Sí lo han hecho! Desde muy pequeño, Allan, nuestro hijo mayor, siempre ha tenido (las ideas más locas y divertidas) para habitaciones individuales, como, tal vez pongamos un sofá allí (encima de la lavadora y secadora) y tal vez esta pueda ser nuestra habitación (la sala de estar).
Cuando realmente nos dimos cuenta de que les habíamos influido fue cuando todos estábamos paseando por el vecindario y nuestro hijo menor, Riah, no dejaba de señalar las casas y decir "Bonito, bonito, feo, bonito".
Fue divertidísimo y tuvimos que recordarle que no se debe llamar fea a la casa de alguien, especialmente cuando están sentados en el porche.
En nuestra conversación con PJ y Thomas, es evidente que el acogimiento ha enriquecido sus vidas de maneras inimaginables. ¡Han compartido valiosos conocimientos sobre cómo transitar estos caminos, enfatizando la importancia de la paciencia, la apertura y el amor incondicional!
¡Estamos muy agradecidos por su franqueza y sus invaluables contribuciones a la concienciación sobre el acogimiento familiar!
Para más información sobre PJ & Thomas, visite su blog o sígalos en Instagram!
Para aquellos inspirados por su historia, consideren explorar cómo ustedes también pueden generar un impacto profundo en la vida de un niño a través del acogimiento o apoyando iniciativas de acogimiento. Hay todo un mundo de potencial por descubrir en cada acto de bondad — ¡una familia esperando ser formada y un corazón esperando ser amado!
